Remember, remember the fifth of November

På med slängkappan och slokhatten, ta fram klotbomberna och smyg ut ur källarlokalerna. Den femte november är här och det är dags att fira Guy Fawkes igen.

Ok, ok, Guy Fawkes och de andra konspiratörerna är egentligen ett klassiskt fall av freakfabrikens produkter på nya äventyr. Men samtidigt är det en charmig liten historia om fanatism och mod.

En liten hemlig grupp revolutionärer som var fast beslutna att störta regering och stat genom ett par beslutsamma aktioner, i deras fall att spränga upp det engelska parlamentet och all i det, för att på så sätt upplåna kungahuset och adeln i ett avgörande slag. Efter att parlamentet var förstört planerade gruppen att kidnappa tronarvingen och andra viktiga person runt landet för att själva fylla det maktvakuum som hade skapats. Genom sin nyvunna maktposition ville konspiratörerna att förbättra livet för Englands katolska minoritet som led under det protestantiska oket.

Som så ofta, både förr och senare, misslyckades konspiratörerna, och alla torskade, rejält. Föga förvånande var det förräderi som spräckte gruppen.

Ända sedan Guy Fawkes greps, den femte november 1605, i källaren under parlamentet med de 36 krutdurkarna runt om sig har engelsmännen firat sin seger över de katolska konspiratörerna genom att tända brasor och eldat upp Guy Fawkes-dockor. Eller är det för att minnas konspiratörernas försök att göra sig kvitt adeln, deras mod och deras vilja att förändra världen?

Guy Fawkes, eller Guido som han föredrog att kallas efter sina år som legosoldat i Spanien, har blivit symbolen för hela konspirationen trots att han inte var vare sig ledare eller hjärnan bakom det hela. Guy Fawkes var endast mannen som skulle "blown him up, house, himself, and all". Hans intentioner var inte att ta makten utan att skapa vakuum genom sin handling, att möjliggöra förändring. Guy Fawkes förblir, trots sitt förräderi mot kronan och sina mordiska intentioner, ren. Han var driven inte av egennytta eller ambition utan av religiös iver och en vilja att rädda den katolska tron.

The only man to enter parliament with honest intentions.

"Last of all came the great devil of all, Guy Fawkes, alias Johnson, who should have put fire to the powder. His body being weak with the torture and sickness he was scarce able to go up the ladder, yet with much ado, by the help of the hangman, went high enough to break his neck by the fall. He made no speech, but with his crosses and idle ceremonies made his end upon the gallows and the block, to the great joy of all the beholders that the land was ended of so wicked a villainy." (Vittnesmål från Guy Fawkes avrättning, januari 1606, där han skulle hängas, halshuggas och slutligen styckas.)

Bates (längst till vänster på bilden) var den ende av gruppens medlemmar som var arbetarklass. Tydligen ansåg konstnären inte att han var viktig nog att minnas med både för- och efternamn (hans namn var Thomas Bates om någon undrar).